L'association économique scienceindustries est inquiète. La raison en est un centre de clearing proposé par le Conseil fédéral pour les brevets dans le domaine de l'amélioration des plantes. Le mécanisme qui se cache derrière : Les sélectionneurs annoncent de nouvelles variétés au centre, après quoi les détenteurs de brevets doivent déterminer si la variété est déjà concernée par un brevet ou non. Alors que le Conseil fédéral en attend une plus grande transparence, Scienceindustries est plus que critique à l'égard du centre de clearing. C'est ce que rapporte le journal « BauernZeitung » dans sa dernière édition.
La réglementation freinerait les détenteurs de brevets et serait liée à une insécurité juridique et à un grand surcroît de travail.

Jörg Beck, responsable de l'alimentation et de l'agriculture chez Scienceindustries, déclare dans le « BauernZeitung » qu'il est pratiquement impossible pour les détenteurs de brevets de déterminer si des variétés étrangères ont été cultivées avec leur propre matériel breveté ou non. En conséquence, l'association doute de la faisabilité de la chambre de compensation. « De telles mesures doivent être réalisables, praticables et équilibrées », précise Jörg Beck.

Pourquoi les brevets sont-ils nécessaires ?

Mais pourquoi faut-il des brevets sur les plantes ? Jörg Beck en est convaincu : « Les brevets sur les propriétés des plantes produites techniquement ont un sens absolu ». Selon lui, notre système économique et d'innovation est basé sur la protection des brevets. De plus, les brevets créeraient également les conditions-cadres pour les innovations, qui profiteraient en fin de compte aux agriculteurs, mais aussi aux consommateurs finaux. Beck, qui est agriculteur en plus de son activité chez Scienceindustries, sait de quoi il parle. Comme exemples de produits innovants qui seraient également souhaitables en Suisse, il cite la teneur réduite en gluten dans les céréales ou la résistance au mildiou dans la culture des pommes de terre. Plus d'un agriculteur aurait aimé profiter de la seconde, en particulier cet été.

Outre l'idée d'économie et d'innovation, la concurrence joue également un rôle. Sans protection par brevet, n'importe qui pourrait copier à volonté une nouvelle caractéristique technique d'une plante. « Cela réduirait considérablement les chances de marché pour l'invention et le développement », explique Beck.

Avec la chimie, la pharmacie et la biotechnologie, Scienceindustries représente de loin la branche la plus exportatrice de Suisse. Les entreprises ne peuvent se permettre de faire de la recherche et de produire pour le marché mondial en Suisse, où les coûts sont élevés, que si leurs innovations sont protégées par des brevets contre la concurrence mondiale des pays à bas salaires.

Pas de brevets sur les propriétés naturelles

Selon Beck, il ne faut pas craindre que les brevets sur les plantes utiles limitent les agriculteurs. Ceux qui cultivent des variétés anciennes avec des méthodes traditionnelles ne sont jamais concernés par les brevets. Le droit des brevets interdit de breveter des propriétés végétales existant dans la nature. Et la durée régulière des brevets est toujours limitée à 20 ans - une nouvelle invention n'est plus protégée après ces deux décennies. « Seuls ceux qui veulent utiliser les dernières technologies en matière de sélection doivent s'y connaître comme dans tout autre domaine technique ».

Reste à savoir si le centre d'échange proposé par la Confédération verra finalement le jour. La procédure de consultation dure encore jusqu'au 12 septembre.

Et la durée régulière des brevets est toujours limitée à 20 ans - une nouvelle invention n'est plus protégée après ces deux décennies. Les politiques doivent réfléchir à deux fois avant d'apporter des modifications à un système aussi avantageux pour la Suisse. En effet, notre gouvernement exige de ses partenaires commerciaux qu'ils respectent une forte protection des brevets (récemment, par exemple, dans le cadre de l'accord de libre-échange avec l'Inde). Si le monde politique change d'attitude, nous risquons de perdre sans raison l'un des points forts de notre économie.

Scienceindustries souligne que l'industrie est prête à renforcer encore les mesures de transparence et d'octroi de licences. Une solution plus favorable à l'économie devrait donc également pouvoir être trouvée dans le domaine des brevets sur les obtentions végétales. Car pour les entreprises suisses, il s'agit avant tout de faire face à la concurrence mondiale et non pas de « faire le gros dos » vis-à-vis des agriculteurs suisses. Mais il est clair que si les brevets sont soumis à des restrictions et à des charges supplémentaires par rapport à l'étranger, la recherche et le développement de nouvelles technologies de sélection et de propriétés végétales par l'économie privée n'ont pas d'avenir en Suisse.